Tôi là Big Joe. Cao 1m 93, nặng 127 kg, người đầy hình xăm. Trong 34 năm, tôi đã lái xe tải 18 bánh trên những con đường vắng vẻ nhất nước Mỹ.
Mọi người nhìn thấy tôi và tránh xa. Họ thấy bộ đồ da, bộ râu, thân hình to lớn – và họ khóa cửa xe lại. Tôi hiểu. Tôi trông giống như một kẻ gây rắc rối.
Nhưng hai năm trước, lúc 2 giờ sáng trên một con đường cao tốc lạnh giá ở Nebraska, mọi chuyện đã thay đổi.
Tôi thấy một chiếc xe sedan đậu bên lề đường, đèn báo hiệu nhấp nháy yếu ớt. Một người phụ nữ đứng bên ngoài, run rẩy. Khi tôi bước xuống khỏi cabin, bà ấy lùi lại – sợ hãi.
Tôi dừng lại cách bà ấy khoảng ba mét, giơ hai tay lên. "Thưa bà, tôi đến để giúp đỡ. Có chuyện gì vậy?"
Răng bà ấy va vào nhau lập cập. "Xe bị hỏng. Điện thoại hết pin. Tôi đã ở đây ba tiếng rồi. Hàng trăm chiếc xe đã đi qua. Không ai dừng lại."
"Bà cần đi đâu?"
Bà ấy bắt đầu khóc. "Bệnh viện Omaha. Con gái tôi đang phẫu thuật cấp cứu. Họ bảo tôi phải đến ngay. Tôi phải đến đó – làm ơn."
Tôi không do dự. "Lên xe đi. Tôi sẽ đưa bà đi."
Tôi đã lái xe thêm 96 km để đưa bà ấy đến đó. Khi chúng tôi đến phòng cấp cứu, bà ấy nắm lấy tay tôi bằng cả hai tay. "Không ai dừng lại nữa. Tôi nghĩ mình sẽ mãi mãi cô đơn. Cảm ơn ông vì đã giúp đỡ tôi."
Đêm đó, tôi bật bộ đàm và kể lại câu chuyện. Những người lái xe khác đã phản hồi. Và ngay tại đó, "Code Angel" ra đời.
Nó rất đơn giản: Khi chúng ta thấy ai đó bị mắc kẹt hoặc gặp khó khăn, chúng ta sẽ dừng lại. Chúng ta giúp đỡ.
Năm ngoái, mạng lưới tài xế xe tải của chúng tôi đã giúp đỡ 1,200 người. Khởi động xe cho những thiếu niên sợ hãi. Cho xăng cho những cặp vợ chồng già. Vận chuyển nạn nhân bạo lực gia đình đến nơi an toàn qua biên giới tiểu bang.
Chúng tôi đã cứu sống sáu người.
Con gái của người phụ nữ đó đã sống sót. Mỗi dịp Giáng sinh, tôi đều nhận được một tấm thiệp có hình ảnh của cô ấy: "Gửi người khổng lồ đã cứu chúng tôi."
Tháng trước, một cậu bé 19 tuổi sợ hãi đã tìm thấy tôi tại một trạm dừng xe tải ở Ohio. Mặt bầm tím, đeo ba lô, đang chạy trốn khỏi điều gì đó tồi tệ. "Ông có phải là Big Joe không? Ông có thực sự giúp đỡ mọi người không?"
Tôi đã liên lạc với Sarah, một tài xế Code Angel khác đang đi về hướng đó. Cô ấy đã đưa cậu bé đến chỗ dì của cậu ở San Francisco. Giờ cậu ấy đã an toàn rồi. Đang học đại học. Học ngành công tác xã hội để giúp đỡ những "người vô hình"—giống như những người lái xe tải đã giúp đỡ cậu ấy.
Ngày nay, có 4,000 tài xế xe tải là những "Thiên thần đường phố." Chúng tôi có mùi dầu diesel. Chúng tôi trông có vẻ thô ráp. Nhưng chúng tôi luôn dõi theo.
Vì vậy, nếu xe của bạn bị hỏng, nếu bạn bị mắc kẹt, nếu cả thế giới quay lưng lại với bạn—hãy tìm những chiếc xe tải.
Chúng tôi có thể mệt mỏi. Chúng tôi có thể trông đáng sợ. Nhưng chúng tôi sẽ đưa bạn về nhà.
Bởi vì đường cao tốc không nhất thiết phải cô đơn. Không phải khi chúng tôi vẫn đang lăn bánh trên đường.
Comment
Người đi đường ko dừng lại giúp đỡ không phải vì họ ko muốn mà vì đã có quá nhiều điều nguy hiễm dàn bẩy khi đi giúp đỡ những người " xin giúp đỡ " nhưng sau đó lại trở thành NẠN NHÂN, thông cảm cho
Cảm ơn những anh chàng to lớn xe tải ....
"I'm Big Joe. 58. Long-haul trucker.
Been driving 18-wheelers for 34 years. Sleep in my cab. Eat at truck stops. Talk on CB radio to stay awake.
Lonely job. But someone's gotta move America's stuff.
Two years ago, I'm driving through Nebraska. 2 a.m. See a car pulled over. Hazards on.
Woman standing outside. Looking scared.
I pulled over. She backed away when she saw me. I'm 6'4", 280 pounds, covered in tattoos. I get it.
"Ma'am, I'm not stopping to hurt you. I'm stopping to help. What's wrong?"
Her car died. Phone dead. She'd been there three hours. Nobody stopped.
"Where you headed?"
"Hospital. Omaha. My daughter's in emergency surgery. I have to get there."
No hesitation. "Get in. I'll take you."
"In your truck?"
"Safest vehicle on this highway."
She hesitated. Then got in.
Drove her 60 miles out of my way. Got her there in time. She hugged me hard.
"Nobody stops anymore," she cried. "Thank you for seeing me."
Got back on the road. Couldn't stop thinking about it.
Got on the CB. Told other truckers. "We see everything out here. We should do something."
Started a code. "Code Angel" we call it. When truckers see someone broken down, stranded, in trouble, we stop. We help.
Word spread. Truckers across the country joined.
Last year, we helped 1,200 people. Dead batteries. Out of gas. Medical emergencies. Domestic violence victims escaping. Runaways needing safe transport to shelters.
We've got a network now. Truckers, CB radio, truck stops. Someone needs help? We mobilize.
Saved six lives last year. People broken down in dangerous spots. Diabetics in crisis. A kidnapping victim we spotted and reported.
But here's my favorite story.
Last month, I'm at a truck stop. Young kid approaches me. Maybe 19. Scared.
"Are you Big Joe?"
"Yeah."
"You know how to ride in a truck?"
His eyes filled. "You'd help me?"
"That's what we do."
I didn't go to San Francisco. But I got him to a trucker who was. She took him the rest of the way.
He made it. Safe.
Now there's 4,000 truckers in Code Angel. We've got an app. Dispatchers. Resources.
News called us "Guardian Angels of the Highway."
But we're just truckers. Doing what's right.
That woman in Nebraska? Her daughter survived surgery. She sends me Christmas cards every year.
The kid I helped? He's in college now. Studying social work. Says he wants to help invisible people like truckers helped him.
I'm Big Joe. I drive a truck. Sleep in parking lots. Smell like diesel.
But I learned something.
The loneliest roads are where people need help most. And the scariest-looking people are sometimes the ones who stop.
So tomorrow, if you break down, if you're stranded, if you're running from something bad,
Look for the trucks. We're watching. We're listening.
We might look rough. But we'll get you home.
Because the highway doesn't have to be lonely.
Not when 4,000 truckers refuse to drive past people in trouble."